85 let od bitvy o Británii: Nejúspěšnějším pilotem byl Čech Josef František. Do českých učebnic se ale nedostal

„Toto jsou zbytky messerschmitu, který téměř jistě sestřelil Josef František. Bylo to nejspíš jeho poslední letecké vítězství. Tento stroj je jedním ze dvou, které sestřelil 30. září. O týden později, den po svých narozeninách, zahynul při letecké nehodě,“ vypráví David Brocklehurst, který mě provází Muzeem bitvy o Británii.

Čtěte také

Velký příběh hrdinství začal zatuchlými stany. První útočiště v Británii našli českoslovenští vojáci v Cholmondeley

To se nachází ve vesnici Hawkinge, přímo na někdejším letišti, jednom z mnoha, odkud startovali piloti RAF. Bylo mezi nimi i 88 Čechoslováků. V řadě případů se jednalo o slavná jména jako František Fajtl, František Doležal nebo Karel Kuttelwascher.

„Nejspíš nejznámějším českým pilotem, možná v celé historii, byl Josef František. Aspoň tady v Británii to tak vnímáme. Ale protože létal s polskou perutí, o jeho slávu se dělíte s Poláky,“ doplňuje u nás trochu pozapomenuté jméno David Brocklehurst.

Josef Fratišek létal s 303. polskou perutí RAF. Během pouhých 28 dnů sestřelil 17 nepřátelských letounů. Stal se tak nejúspěšnějším letcem bitvy o Británii. Ta trvala od 10. července do konce října 1940.

Vlk samotář

Byl to opravdový závod s časem. „Když bitva o Británii vrcholila, piloti startovali na 3, 4 i 5 misí každý den. Doslova jen přistáli, technici doplnili palivo a munici a zase vzlétali. Bylo to nesmírně psychicky i fyzicky náročné. Každý let přitom znamenal, že pilot doslova bojoval o život. A dělal to čtyřikrát, pětkrát denně. Muselo to být vyčerpávající,“ popisuje historik.

Čtěte také

Patřil k nejúspěšnějším stíhacím pilotům bitvy o Británii, v Česku je Josef František téměř neznámý

A to mohl být také důvod, proč měl nakonec Josef František tragickou nehodu.

„Je trochu záhada, co se vlastně stalo. František byl známý vlk samotář. Usilovně hledal letadla Luftwafe a často je pronásledoval až do Francie. Byl evidentně velmi houževnatý. Je proto klidně možné, že roli hrála prostě únava,“ soudí Derek Rusling z organizace, která se stará o odkaz letců bitvy o Británii.

Josef František zahynul 8. října 1940, den po svých 26. narozeninách.

Hrob Josefa Františka|foto:Velvyslanectví České republiky v Londýně