Za teplem do laguny. Ohrožení kapustňáci se v zimě stahují do floridské zátoky

Když v zimě připlouvají k floridskému pobřeží kapustňáci, je to velká atrakce hlavně pro děti. Můžou si zblízka prohlédnout tyhle velké, pomalé, šedivé vodní savce, kteří vypadají jako kombinace mrože, delfína a malé velryby.

„Mami, já je tam vidím! Je tam i miminko,“ ukazuje malý chlapeček na dva kapustňáky, kteří se pomalu blíží k hladině.

Zranitelní mořští savci

Kapustňáci, kterým se kvůli jejich pomalým pohybům a velikosti přezdívá mořské krávy, se musejí každých dvanáct minut nadechnout vzduchu. Proto se pravidelně vynořují nad hladinu.

Čtěte také

Vědci objevili s pomocí žraloků modré plíce planety. Největší mořská louka je velká skoro jako Česko

Krátce před vynořením jsou dobře rozpoznatelní – na hladině se objeví kruhy, které signalizují, že se každou chvíli ukáže jejich čenich. Kapustňák se na vteřinu či dvě nadechne a zase se ponoří.

Právě to je ale zároveň činí zranitelnými. Při nadechování se musejí přiblížit k hladině, kde je ohrožují motorové čluny, vodní skútry i menší lodě pohybující se u pobřeží.

„I proto tak často vidíte na jejich tělech jizvy a zranění,“ říká biolog Noah Gorman z Floridské atlantické univerzity. „Není to ale jejich největší ohrožení. Tím je nedostatek planktonu a mořských řas, který způsobuje oteplování oceánů a vodních toků.“

Když přijde zima

Klíčovým měsícem je pro kapustňáky únor. Vody kolem Floridy se ochlazují, a tak hledají teplejší oblasti. Jedním z nich je zátoka u města Palm Beach u elektrárny FPL, kde je voda asi o deset stupňů teplejší.

Pozorovat kapustňáky lze i během oblíbeného Festivalu kapustňáků|foto:Jana Ciglerová

Kapustňáci toto místo využívají už desítky let. Každoročně se sem vracejí a shromažďují se ve skupinách. Místu se proto začalo říkat Manatee Lagoon – Laguna kapustňáků.

Město Palm Beach zde navíc pořádá první nebo druhý únorový víkend Festival kapustňáků. Návštěvníci zde mohou sledovat desítky odpočívajících kapustňáků a zároveň se dozvědět více o jejich životě a o tom, jak je chránit.

Rekordní úmrtnost

„Nejvíce trpí nedostatkem potravy a hladověním kvůli úbytku mořských řas, který způsobuje kombinace znečištění živin, změna klimatu a degradace životního prostředí,“ vysvětluje. Gorman.

Masivní rozkvět mikroskopických řas, podporovaný znečištěním, blokuje sluneční světlo a ničí mořské trávy, což vede k nedostatku potravy a rekordní úmrtnosti.

Velká, ale neškodná zvířata

Kapustňáci jsou spíše plaší. Když na ně lidé přesto ve vodě narazí, zpravidla se leknou – přece jen jde o velké mořské zvíře, které může působit hrozivě, třeba jako žralok.

Ve skutečnosti jsou ale neškodní. Jsou to býložravci a maso nejedí. Maximálně si člověka zvědavě očichají, a někteří jedinci zvyklí na lidi se dokonce nechají podrbat na břiše.

Kapustňáky ohrožují lodě i nedostatek potravy|foto:Jana Ciglerová