Když se Vojta Náprstek vrátil z Ameriky, nestačil se divit. Překvapila ho zaostalost Prahy a česká malost

Vlastenec, mecenáš, propagátor ženské vzdělanosti, sportovní rozhodčí, muž, který založil Americký klub dam a za americkou vládu vyjednával s indiány… to všechno byl Vojtěch Náprstek, jedna z největších osobností českého kulturního života v 19. století.

Zásadní vliv na formování jeho všestranné osobnosti – možná paradoxně – nemělo rakouské mocnářství, ale země mnohem vzdálenější. V polovině 19. století strávil devět let ve Spojených státech. A šlo o zásadní cestu.

„Uvědomme si, jak Amerika v době Vojty Náprstka vypadala. V tamním demokratickém zřízení začala už průmyslová revoluce, ženy se vzdělávaly a stály v čele nadací i škol. Amerika samozřejmě měla i své problémy, například s původním obyvatelstvem nebo černošskou populací,“ popisuje historička a etnografka Milena Secká.

Do tohoto prostředí po neúspěšné revoluci v roce 1848 přichází nezkušený Vojta Náprstek, který má za sebou teprve pár semestrů práv. Přichází z rakouské monarchie, kde není nic dovoleno a kde je každý člověk sledován. „Svou roli hrálo i to, že byl v podstatě bez prostředků a bez znalosti jazyka. Byl tedy vhozen do řeky a musel se naučit plavat,“ říká etnografka.

Logo|foto:Český rozhlas

Malost a zaostalost Prahy

O devět let později se Vojtěch Náprstek ze Spojených států vrací. „Vrátit se mohl díky své matce, té se prostřednictvím úplatků podařilo dosáhnout pro syna amnestie – ovšem za podmínky, že se vrátí jako pokorný občan.“

Že se Náprstek z emigrace rozhodně nevrátil jako loajální rakouský občan, zřejmě není nutné zdůrazňovat. „První, co jej po návratu překvapilo, byla zaostalost Prahy a zdejší malost. Lidé tu neměli přístup k informacím, vždyť jediným médiem tu byla korespondence! Hledal proto cestu, jak Pražanům přinést informace…“

Tak se zrodil jeho nápad na založení vědecké knihovny. A nešlo o nápad jediný – byl to právě Vojta Náprstek, který stál u zrodu řady českých spolků, založil například Klub českých turistů. A výraznou měrou se zasadil i o pokračující emancipaci českých dívek a žen. Jak? Poslechněte si záznam celého rozhovoru!

Celý rozhovor si kdykoliv poslechněte buď kliknutím na odkaz přímo v tomto článku nebo v našem audioarchivu.