SpaceShipTwo měla při testování nehodu. Jeden z pilotů zemřel
Během zkušebního letu dnes v Kalifornii havarovala soukromá kosmická loď SpaceShipTwo společnosti Virgin Galactic. Policie potvrdila, že druhý pilot při nehodě zemřel. Jde o první oběť havárie vesmírného plavidla po téměř 12 letech. Hlavnímu pilotovi se podařilo katapultovat, utrpěl ale vážná zranění.
Dopravní raketoplán podle médií explodoval za letu krátce po zážehu motorů a zřítil se v Mohavské poušti. Na místo neštěstí okamžitě vyjely hasičské vozy.
Firma patřící britskému miliardáři Richardu Bransonovi na Twitteru oznámila, že stroj vyvíjený pro komerční lety do vesmíru vykázal během testu vážnou anomálii. Přesnou příčinu nehody teď zjišťují experti ve spolupráci s místními úřady.
Sám Branson se nechal slyšet, že letí na místo neštěstí, aby byl se svým týmem.
Fotograf Ken Brown, který byl svědkem havárie, agentuře AP popsal, že vesmírná loď explodovala poté, co se odpoutala od letadlového nosiče, který ji vynesl do velmi vysoké výšky.
Virgin Galactic je propagátorem vesmírné turistiky. Její představitelé doufali, že komerční cestu nad oběžnou dráhu bude možné podniknout už během několika měsíců. Společnost chtěla mít k dispozici celkem pět strojů SpaceShipTwo.
During the test, the vehicle suffered a serious anomaly resulting in the loss of SpaceShipTwo. WK2 landed safely. (2 of 4)
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 31. Říjen 2014„V raketovém letadle mělo létat šest cestujících, kteří by si zaplatili 200 tisíc dolarů, to jsou asi čtyři miliony korun. A zažili by asi pět minut mikrogravitace,“ přibližuje publicista Pavel Toufar. Vážný zájem projevilo více než 800 lidí, někteří z nich už složili zálohu.
Startovat by se mělo z kosmodromu Spaceport America, vybudovaného v poušti Nového Mexika. Nosný letoun WhiteKnightTwo podle plánů vynese kosmickou loď do výšky 15 kilometrů. Tam se SpaceShipTwo odpojí a zažehne raketový motor, který ji vynese nad zemskou atmosféru. Pak loď klesne po balistické křivce zpět na zem.
Odborníci se teď ale domnívají, že i pokud se přesně vysvětlí důvody havárie, výlety na hranici kosmického prostoru a zpět budou s největší pravděpodobností odloženy – možná i o několik let. Generální ředitel společnosti George Whitesides se ale o budoucnost letů nebojí.
„Vesmír je náročný a tato nehoda je toho důkazem. Budeme podporovat vyšetřování, abychom zjistili, co se stalo, a poučili se z toho. Budoucnost závisí na těžkých dnech, jako jsou tyto. Pilotům i našim pracovníkům dlužíme, abychom neúspěch pochopili a zlepšili se. A to taky uděláme," dodal Whitesides.
Ve Spojených státech jde o druhou vážnou nehodu vesmírného plavidla v průběhu několika dní. V úterý soukromá americká raketa Antares explodovala jen několik sekund po startu z komerčního kosmodromu na ostrově Wallops Island v americkém státě Virginia. Incident si nevyžádal oběti ani zraněné.
Raketa bez posádky měla do vesmíru vynést nákladní loď Cygnus s více než dvěma tunami nákladu, včetně vědeckého materiálu určeného pro Mezinárodní vesmírnou stanici.
