Velké malé zprávy 5. prosince 2003

Nový diagnostický přístroj, využívající paprsků gama, dokáže odhalit rakovinu prsu dříve než běžné mamografy. Podle agentury Reuters to oznámili američtí vědci, kteří pomocí zařízení pozorovali změny v živých buňkách na velkém vzorku žen. Díky přístroji lze rakovinu odhalit v zárodečné fázi, kdy je léčba onemocnění nejsnadnější. Gama snímač je podobný ostatním takzvaným jaderným lékařským přístrojům, při jejichž používání se pacientovi do krevního řečiště nejdříve vstříkne měrná radioaktivní látka.

Rakovinné buňky absorbují velká množství tohoto indikátoru, protože mají vysoký počet mitochondrií, které buňkám dodávají energii. Záření gama, stejně jako rentgenové paprsky, snadno proniká tělesnými tkáněmi, a proto mohou i ony radioaktivní částice odhalit. Jak ale vědci ujišťují, pacientky budou díky nové metodě vyšetření vystaveny jen velmi malé, a relativně bezpečné, dávce záření.

Jiný unikátní přístroj na vyšetření prsu je k dispozici i v České republice. Více než stovka pacientek absolvovala za minulé dva roky v plzeňské fakultní nemocnici vyšetření na mamotomu. Mamotom je diagnostický přístroj, s jehož pomocí lze šetrně s lokálním umrtvením odebrat kvalitní vzorek z tkáně a který pomáhá odhalovat nádorové onemocnění ve velmi ranném stadiu.

Dosud nejstarší fosílii zvířete, u kterého je jednoznačné, že jde o samce, objevili britští vědci v sopečné skále staré 425 milionů let. Podle časopisu Science jde o nového příslušníka čeledi skořepnatců. Drobný korýš zahynul pod sopečným popelem v dnešním britském Herefordshire.

Popel, který postupně zmineralizoval, uchoval obrysy i měkkých částí těla asi půl centimetru dlouhého zvířátka. Tato mimořádná souhra okolností umožnila vědcům za pomoci počítače sestavit podrobný trojrozměrný obraz zvířete. Na tomto obrazu jsou patrná žábra, oči, končetiny k plavání a nejstarší samčí pohlavní orgán zjištěný u fosílie.

Rčení, že smích je droga, je alespoň zčásti pravdivé, tvrdí vědci. Při čtení vtipných komiksů se nám totiž v mozku aktivuje stejné centrum, jako kdybychom si dali dávku kokainu. Jak píše časopis New Scientist, tým výzkumníků ze Stanfordovy univerzity požádal své kolegy, přátele a příbuzné, aby sestavili sbírku těch nejvtipnejších komiksů, které se každý den objevují v novinách.

Ty nejlepší pak ukázali 16ti dobrovolníkům, zatímco pomocí metody magnetické rezonance sledovali jejich mozek. Ukázalo se, že komiksy aktivovaly stejné mozkové obvody, jaké uvádí do pohybu také kokain, peníze a pohled na hezké tváře.

Nejvíce na vtipy reagovala část mozku, která se nazývá nucleus accumbens a bývá zaplavována látkou dobré nálady - dopaminem. Vědci doufají, že jejich pokusy pomohou při odhalování raných stádií deprese a také při zjišťování, jestli pacientovi zabrala předepsaná antidepresiva.