Velké malé zprávy 13. února 2004

Dálkově řízené balony, vybavené celou armádou malých robotů, by jednou mohly zaplnit oblohu Marsu. Tedy - alespoň pokud se uskuteční projekt kalifornských vědců, který je podle internetového serveru BBC News zatím v počáteční fázi. Plán financuje ho americký Národní úřad pro letectví a vesmír a jeho cílem je vyvinout balon s křídlem StratoSail, který by byl schopen brázdit několik měsíců marsovskou stratosférou a přitom odolat tamějším větrům.

Podobně jako meteorologické balony by byl StratoSail vybaven kamerami a důmyslnými přístroji. S jejich pomocí by pak vybral nejvhodnější místo pro přistání lidí na Marsu. Balony by také měly malé sondy, které by mohly vyslat na povrch planety. Na Zemi má využití balonů coby pozorovacích plošin dlouhou historii - jsou totiž dobře přizpůsobivé, relativně levné a nespotřebují mnoho energie.

Tajné holdování alkoholu bude zřejmě už brzy zcela nemožné: Vědci totiž vyvinuli nové testy, které prý odhalí stopy alkoholu ve vlasech a v moči i za několik týdnů či dokonce měsíců. Testy by měly mimo jiné pomoci lékařům odlišit příležitostné a těžké pijáky. Odhalují totiž v těle látky, které doprovázejí alkohol - zatímco ten se odbourá rychle, ony zůstávají v organismu mnohem déle.

U lidí, kteří vypili více než tři piva za den, se prý jeden z ethylů dá v moči najít i pět dnů a jiný acetyldehyd zase v krvi i tři týdny po požití alkoholu. Látky se později ukládají ve vlasech. Vědci tak podle časopisu New Scientist byli schopni rozlišit příležitostné a těžké pijáky jen podle srovnání vzorků jejich vlasů. Jedinou cestou, jak odstranit případné důkazy holdování alkoholu, je oholit si vlasy a všechny chlupy, říkají odborníci.

Do telefonu se lže snadno, rychle a často. Naopak elektronická pošta skýtá největší šanci, že komunikující nebude svým protějškem na opačném koncovém počítači oklamán. Vyplývá to z nové psychologické studie amerického vědce Jeffa Hancocka z Cornellovy univerzity ve státě New York.

Zjistil, že prostřednictvím e-mailu jen 14 procent osob účastnících se jeho pokusu lhalo, zatímco při rozhovoru tváří v tvář to bylo 27 procent. Nejsnadněji se však lži vymýšlely při telefonickém rozhovoru - lhát dokázalo 37 procent účastníků experimentu. Údaje o důvěryhodnosti tradičních psaných dopisů nejsou k dispozici.

Hancock desítky svých studentů požádal, aby si po dobu jednoho týdne zapisovali všechny komunikační události trvající déle než deset minut a každou lež, které se dopustili. Výsledek studie, který bude oficiálně představen v dubnu na vídeňské konferenci o interakci mezi člověkem a počítačem, zřejmě překvapí psychology, podle nichž k fabulování vybízí především psaní e-mailů.