Před dvaceti lety poprvé vzlétl český bitevník L159 ALCA. Dodnes plní bojové mise

Příběh začal v devadesátých letech, kdy se zrodil pokračovatel legendárního Delfína. Jenže L-29 Delfín, celkem továrna vyrobila skoro tři tisíce kusů, mířil povinně do armád Varšavské smlouvy, kdežto při nabízení Alky hrála roli konkurence.

Projekt nových cvičných bojových letounů L-159 měl být tehdy záchranou společnosti Aero Vodochody i jedním z pilířů českého zbrojního průmyslu. Armáda i výrobce předpokládali zájem o dvět stě kusů, v tom případě by se zaplatil nákladný vývoj.

Letoun poprvé startoval z letiště ve Vodochodech a letěl do nedalekých Kbel. Testování dopadlo úspěšně a tak L159 začala kupovat česká armáda. A používá je dodnes.

Nešťastný byl i vstup firmy Boeing do Aera v roce 1998. Boeing slíbil pomoc při pronikání na zahraniční trhy, kupce pro L-159 ale nenašel. Stát proto po několika letech strategické partnerství s Američany ukončil a v roce 2006 prodal Aero Vodochody investiční skupině Penta.

V několika případech byl tehdy kontrakt na prodej L-159 na spadnutí, nic nakonec nevyšlo, armáda se zbavila jen pěti letadel, která vyměnila za jeden ze čtyř přepravních strojů CASA. Jedna L-159 se ale do Česka vrátila jako kompenzace za nedostatky v dodávce letadel CASA na straně španělského výrobce.

ALCA má zahraniční zákazníky v USA, používá ho i irácká armáda. „Je to jedinný letoun ve své kategorii lehkého proudového bitevníku prověřený v boji,“ říká mluvčí Aera Tobiáš Tvrdík. „Momentálně jednáme s novými zájemci a jsme schopni kdykoliv obnovit výrobu.“

Prototyp L-159 vystavený v Leteckém muzeu ve Kbelích|foto: Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0

Celkem zatím podnik vyrobil 73 kusů letadla L159. To, že se nabízí 20 let starý stroj, není nic výjimečného, podotýká šéfredaktor časopis Letectví a kosmonautika Jan Čadil. „Například prototyp F15 vzlétl poprvé před 45 lety a dodnes se vyrábí a vyrábět bude. Nejnovější objednávka je z Kataru.“

L159 létá rychlostí až 936 kilometrů za hodinu. „Je poměrně moderně vybavený, současně má příznivé provozní náklady a výborné letové vlastnosti. Tato kombinace dává letadlu výjimečnost a je na špici ve své kategorii,“ dodává Čadil.