Z Washingtonu až do Ohia. Ambiciózní sen o vodní cestě na řece Potomac zastavily hory a peřeje
Kolem velkých řek se vždy dařilo obchodu a vyrůstala u nich bohatá města. Potenciál měla i řeka Potomac, která protéká hlavním městem Spojených států Washingtonem. Je sice široká, ale mělká a má kamenité dno, v létě navíc často trpí nedostatkem vody. Proto se v 19. století soukromí investoři rozhodli vybudovat podél jejího toku plavební kanál. Podařilo se ho ale dokončit jen zčásti. O impozantnosti stavby se přesvědčil i končící zpravodaj Českého rozhlasu v USA Pavel Novák.
Potomac je velká, ale místy velmi dravá řeka. Přibližně 30 kilometrů od centra Washingtonu leží Velké vodopády Potomacu – nepřekonatelná překážka pro jakékoli plavidlo.
Nešlo přitom jen o to překlenout mohutné peřeje, ale také zajistit spolehlivou a stabilní vodní cestu pro obchodní lodě. Kanál, dnes už na většině své téměř třísetkilometrové délky zarostlý a nesplavný, vede z washingtonské čtvrti Georgetown do města Cumberland na úpatí Aleghenských hor, bohatých na ložiska černého uhlí.
Od Washingtonu po řeku Ohio
V polovině 19. století měl kanál propojit prosperující města na východním pobřeží s novými teritorii na severu a západě. Ambiciózní plán počítal se spojením zátoky Chesapeake Bay u Washingtonu s údolím řeky Ohio. To se však nikdy nepodařilo – v cestě stály hory.
„Lodě nedokážou stoupat do hor, ačkoli bychom si to přáli. Konstruktéři proto navrhli soustavu zdymadel. Na kanálu jich je 74 a pomáhají překonat převýšení 184 metrů,“ vysvětluje rangerka Národního historického parku kanálu Chesapeak & Ohio Canal ve městě Williamsport Christi Hansenová.
Kanál měří 297 kilometrů, původní plány však byly mnohem ambicióznější – postavená je jen polovina plánované vodní cesty. Proč to v roce 1850 konstruktéři nedotáhli až k řece Ohio? Podle Christi Hansenové rozhodly peníze.
„Společnost podcenila náklady. Když se stavitelé dostali do hor západního Marylandu, museli skálu odstřelovat dynamitem a náklady prudce vzrostly. Peníze začaly docházet, a tak se rozhodli ukončit projekt v Cumberlandu, kde byla ložiska uhlí. Jeho přeprava jim i tak přinášela zisk.“
Pozoruhodná technická stavba
Chesapeak & Ohio Canal není jen vykopaný příkop v zemi, ale také pozoruhodná technická stavba. Na celé trase se nachází jedenáct akvaduktů, které překonávají menší řeky i údolí. Nejzachovalejší z nich stojí ve Williamsportu.
V době největšího rozkvětu, v 70. letech 19. století, se po kanálu pohybovalo 400 lodí. Mohly být maximálně čtyři metry široké a tahali je na lanech osli, které vodily děti po cestičce podél kanálu. Zkázu mu přinesly časté záplavy na Potomacu a také výstavba železnice. V konkurenci s ní kanál nemohl obstát. Provoz byl definitivně ukončen v roce 1924.
Dnes je podle rangerky Christi Hansenové Chesapeake & Ohio Canal jedním z nejnavštěvovanějších národních historických parků ve Spojených státech. Od jara do podzimu se zde konají projížďky na replikách historických lodí a návštěvníci se mohou projít nebo projet na kole po stezce, kudy kdysi kráčeli osli táhnoucí nákladní lodě. A především mohou obdivovat, co předci dnešních Američanů dokázali postavit.
Mohlo by vás zajímat
Zprávy z iROZHLAS.cz
-
ONLINE: Česko bude mít po prvním kole už pět senátorů. V komunálních volbách je sečtena polovina
-
Okamura: Výsledky našich kandidátů odpovídají celostátním preferencím SPD. Na druhé kolo to nebylo
-
ŽIVĚ: Fotbalisté Bohemians 1905 hostí Baník Ostrava. Radiožurnál Sport vysílá přímý přenos
-
Ani veškerá snaha vedení ANO nestačila. Vyškovský boj o Senát vyhrál Grolich už v prvním kole
