V Richmondu opatrují sídlo prezidenta jižanské Konfederace
Před 145 lety skončila v Americe občanská válka. Od té doby nikdo nezpochybnil právo prezidentů v Bílém domě ve Washingtonu vládnout celé Americe. Ale jen 160 kilometrů od Washingtonu je druhý Bílý dům, odkud řídil státy Konfederace jižanský prezident. A v Richmondu ve Virgínii o něj důkladně pečují.
Je běžné, aby poražení měli vlastní pomník? Jsou lidé, kteří si myslí že ano. Nadšenci, kteří se zabývají dějinami amerických jižanských států, jsou o tom dokonce přesvědčeni. „Studium historie je důležité pro každého občana,“ vysvětluje mi Sam Craghead, zástupce soukromé nadace, která v Richmondu ve Virgínii provozuje Muzeum Konfederace. Tedy připomínku uskupení jižanských států, které před stoletím a půl bojovaly za zachování otroctví.
Součástí muzea je i budova, kde bydlel a o odkud úřadoval Jefferson Davis, prezident jihu. Druhý Bílý dům se zvenčí tak trochu ztrácí mezi věžáky postavenými v druhé polovině 20. století. „Ale to nijak nezmenšuje jeho význam,“ říká Sam Craghead. S jistou dávkou hrdosti připomíná, že se seveřanům nikdy nepodařilo hlavní město jihu, a tady ani konkurenční Bílý dům, dobýt.
Zkusili to dvakrát, nejdřív v roce 1862 při takzvané sedmidenní kampani armády Potomacu pod velením generála McClellana. Potom v roce 1864, kdy přímo z Washingtonu zaútočil generál Grant. Ani on však nedokázal Richmond dobýt. Musel ho obejít a i když obsadil město Petersburg na jihu, metropoli Konfederace nepokořil. Tu dokázal ubránit obratným manévrováním a obranou nejen generál Robert Lee, ale horečnatou aktivitou také jižanský prezident Davis.
„Byl to člověk, který skoro nespal. Dokázal prý pracovat 18 až 20 hodin denně. Jednu kancelář měl v Bílém domě, druhou v budově blíž k řece James River,“ říká Sam.
Logistické problémy, které musel prezident Davis řešit, byly obrovské. Státy Konfederace zaostávaly za severními snad v každém ohledu, co se týče schopnosti produkovat zbraně a všechny ostatní výrobky nutné k vedení války. Přesto dokázala jižanská armáda nejenom vzdorovat lépe vyzbrojeným a početnějším jednotkám severu, ale do bitvy u Gettysburgu v roce 1863 vážně státy Unie také ohrožovat.
Nakonec jí však před 145 lety došly síly a generál Robert Lee kapituloval v budově soudu v městečku Appomatox. „Může to znít divně, ale prohlédnout si jižanskou baštu v Richmondu přijíždějí hlavně Evropané. Loni sem přijeli lidé z 54 zemí. Americkou občanskou válku studují pravděpodobně víc lidé v zahraničí než doma ve Spojených státech,“ konstatuje Sam Craghead.
Kulaté stoly, které se zabývají tímhle obdobím amerických dějin, působí v Anglii, Austrálii nebo na Novém Zélandě. Velmi aktivní kroužek se prý schází v Bruselu, další ve Francii. Jižanský Bílý dům v Richmondu je tak cílem mnoha zahraničních výprav.
Fascinace touhle krvavou kapitolou amerických dějin přitom neutichá a návštěvníků z domova i ze zahraničí přibývá. Ani po století a půl zřejmě není konflikt mezi průmyslovým severem a zemědělským jihem Spojených státům tak úplně uzavřeným příběhem.
