Uplynulo 160 let od atentátu na Abrahama Lincolna. Proč mu tehdy nikdo nedokázal zabránit?

8 fotografií

Toho večera byla na programu Fordova divadla komedie o třech dějstvích Náš americký bratranec britského autora Toma Taylora. Podle historičky muzea Fordova divadla Alex Woodové bylo představení součástí oslav kapitulace jižanské armády podepsané několik dnů předtím.

Čtěte také

160 let od konce války Severu proti Jihu: „Když se vzdají, nechte je jít,“ vzkázal Lincoln generálu Grantovi

Celý týden město Washington oslavovalo. Po večerech procházely ulicemi průvody. Lidé zpívali písně a zástupy občanů se shromáždily u Bílého domu, kde vyzvaly prezidenta Lincolna k oslavnému projevu.

Ten pronesl 11. dubna a zmínil v něm i myšlenku dát bývalým otrokům volební právo. To byla pro člena souboru Fordova divadla Johna Wilkese Boothe, zastánce americké Konfederace, poslední kapka.

Smrt uprostřed smíchu

Prezidentská lóže nad jevištěm byla slavnostně ozdobená americkými vlajkami a portrétem prvního prezidenta George Washingtona. V hledišti sedělo 1800 diváků, kteří se těšili nejen na zábavu, ale také že uvidí celebrity. John Wilkes Booth v představení nehrál, byl ale také známá tvář, a tak nikoho nenapadlo ho zastavit, když šel do prezidentské lóže.

Muzeum Fordova divadla ve Washingtonu, kde John Wilkes Booth spáchal atentát na Abrahama Lincolna|foto:Pavel Novák, Český rozhlas

Jak popisuje historička muzea Fordova divadla Alex Woodová, ke konci třetího dějství hry je vtip, u kterého se vždy publikum směje. Atentátník John Wilkes Booth s tím počítal a naplánoval výstřel na okamžik, kdy hlediště burácelo smíchem. Málokdo si tak výstřelu všiml a vrahovi se po krátké potyčce v samotné lóži podařilo přes jeviště uprchnout.

V hledišti sice byli lékaři, ale ti záhy zjistili, že nedokážou prezidenta postřeleného do hlavy zachránit. Byl sice v bezvědomí, ale dýchal. Prvním příkazem tedy bylo odnést prezidenta z divadla, aby mohl zemřít v důstojném prostředí.

Fordovo divadlo ve Washingtonu se zapsalo do historie jako místo, kde byl spáchán atentát na Abrahama Lincolna|foto:Pavel Novák, Český rozhlas

Zemřít důstojně

O převozu do Bílého domu nemohla být řeč. Vyšlo by nastejno, kdyby zemřel na podlaze divadla nebo kočáru. Padlo tedy rozhodnutí uložit ho do postele volného pokoje v Petersenově hostinci, který byl přes ulici.

Petersonův hostinec, kam smrtelně postřeleného Abrahama Lincolna po atentátu uložili a kde následující ráno zemřel|foto:Pavel Novák, Český rozhlas

„Dnes, v roce 2025 si s odstupem času říkáme: Jak to, že vraha nikdo nezastavil? Jenže tehdy v roce 1865 nikoho ani nenapadlo, že by se něco tak strašlivého mohlo stát. Neexistovala žádná tajná služba nebo prezidentská ochranka, rozhodně ne v takové formě, jakou známe dnes,“ vysvětluje historička Fordova muzea Alex Woodová.

Celou noc sledovalo stav Abrahama Lincolna několik doktorů. Prezident zemřel následující den ráno v 7 hodin a 22 minut.