Na Floridě platí jednoduché pravidlo: kde je voda, tam je aligátor. Člověk je mu ale většinou jedno

Tenhle zvuk je vám možná nepříjemný, ale v národním parku Everglades – a vlastně vedle u každé vodní hladiny na Floridě – vám může zachránit život. Šustění suchého palmového listu mi kdysi doporučil zkušený ranger jako obranu před aligátory. Jim je ten zvuk ještě nepříjemnější než lidem a reagují na něj okamžitě.

Na Floridě žije přes milion aligátorů, z toho asi dvě stě tisíc právě v Everglades – jde o největší populaci v celém státě. Platí tu jednoduché pravidlo – kde je voda, tam může být aligátor. Místní se s tím naučili žít.

Dospělý člověk ale nepředstavuje pro aligátora běžnou kořist. Žije ve sladké vodě a na rozdíl od krokodýla není výrazně agresivní. Loví menší zvířata, jako jsou zajíci nebo želvy.

V ruce suchý palmový list

Rangerka Simone z návštěvnického centra Oasis, které leží zhruba hodinu od Miami uprostřed národního parku Everglades, vysvětluje základní pravidla: držet si odstup a nechat zvíře na pokoji. A ideálně mít po ruce suchý palmový list.

Obranou proti aligátorům je suchý palmový list|foto:Jana Ciglerová, Český rozhlas

„Aligátorovi jste v podstatě jedno. Bojí se vás stejně jako vy jeho. Nebezpečná může být jen matka s mláďaty – jakmile uvidíte aligátoří miminka, okamžitě odejděte. Matka je určitě nablízku a bude je bránit,“ říká.

Simone tu pracuje přes deset let a viděla už mnoho situací. Podle ní lidé často chybují už v tom, že si pletou aligátora s krokodýlem. Krokodýli žijí ve slané vodě a jsou pro člověka mnohem nebezpečnější, protože dokážou sežrat i srnu.

Důležité je i to, kde se zvíře nachází. Ve vodě je aligátor nejsilnější – dokáže kořist stáhnout pod hladinu a utopit ji. Proto by se lidé neměli pohybovat těsně u břehů. Zatímco dospělého člověka většinou ignoruje, psa, dítě nebo třeba mývala může považovat za kořist a vyrazit za nimi i na souš.

Člověk není běžnou potravou aligátorů. Dítě nebo pes ale mohou být ohroženi|foto:Jana Ciglerová, Český rozhlas

Základní pravidla „soužití“

Většina tragických incidentů v obydlených oblastech souvisí právě se psy. Lidé se procházejí podél vody, aligátor zaútočí na zvíře a majitel se ho snaží zachránit. Často to pak nepřežije člověk.

Pokud ale návštěvníci dodržují základní pravidla – drží se dál od břehu a nepřibližují se ke zvířeti –, mohou aligátory bezpečně pozorovat. A to hlavně v zimních měsících, kdy se vyhřívají na souši.

Naopak v teplých měsících znamená aligátor ležící na slunci obvykle jediné: právě tráví.

„Trávení jim trvá tři až deset dní a jedí zhruba jednou za dva týdny. V té době o vás nemají žádný zájem – pokud je neohrozíte,“ doplňuje Simone.