Lovec planet. Evropská sonda Plato bude ve vesmíru hledat planety podobné Zemi

Sonda Plato vypadá jako větší krabice. Nejdelší strana má necelé čtyři metry. V laboratořích nyní prochází sérií testů, mimo jiné simulací zatížení, které ji čeká při startu rakety.

„Satelit vibruje poměrně hodně, zároveň je tam ale i velké akustické zatížení. Obě zatížení musíme simulovat, abychom zjistili, jestli je satelit schopný to vydržet,“ vysvětluje inženýr mise Plato Matěj Koubek.

Čtěte také

Díky Webbovu teleskopu můžeme objevit planetu vhodnou pro život do 10 let, věří astronom

Součástí jeho práce je i kontrola dodržování přísných standardů u všech firem zapojených do projektu.

„Všechno se to odehrává v čistých místnostech. V tuto chvíli stojíme v galerii čisté místnosti rozeta s parametry ISO 8, tedy čistota desetkrát vyšší než v normálních kancelářských prostorech. Celý objem vzduchu v této místnosti se obmění za hodinu dvacetkrát,“ popisuje.

Dvacet šest očí do vesmíru

Na jedné straně sondy je panel s 26 „očima“ – mimořádně citlivými kamerami.

„Jejich rozlišení je přes čtyři a půl tisíce pixelů na čtyři a půl tisíce pixelů. Každá kamera má čtyři detektory, což nám dohromady ze všech 26 kamer dává dvě miliardy pixelů rozlišení, což je nejvíc v historii satelitu,“ přibližuje Koubek.

Kamery jsou mírně pootočené, aby pokryly široké zorné pole. „Je to, jako kdybychom se koukali na noční oblohu a představili bychom si tam deset tisíc úplňků,“ dodává.

Cílem mise je hledání exoplanet – tedy planet podobných Zemi, které obíhají hvězdy jako Slunce. Teoreticky tak mohou odhalit i místa, kde by mohl existovat život.

Lovec planet

Sonda bude sbírat obrovské množství dat, které bude nutné zpracovat už na palubě. „Data musíme zredukovat už na úrovni satelitu. Bude nutno identifikovat, kde se na jednotlivých kamerách ukazuje která hvězda, abychom stahovali její jas bez okolního šumu,“ říká Koubek.

I tak půjde o obrovské objemy informací, které bude nutné vyhodnocovat na Zemi v rozsáhlých datových centrech. „Každá kamera je přímo spojená s počítačem, který data bude vyhodnocovat jak jednotlivě kamera od kamery, tak jako celek. Softwarově se pak data budou redukovat předtím, než se pošlou na Zem,“ dodává inženýr mise Plato Matěj Koubek.

Sonda Plato by měla podle aktuálních plánů odstartovat v prvním čtvrtletí příštího roku.