400 stop starých až 19 tisíc let. Antropologové jsou nadšení, když se jim podaří objevit stopy předků dnešního člověka

Sopka Ol Doinyo Lengai, známá také jako Hora Bohů, v africké Tanzanii vybuchla a do okolí se rozlétá sopečný popílek, který vyvrhla. Jak ukazuje animace na webu National Geographic, stopy, které v něm zanechají lidé nebo zvířata, mohou zatvrdnout a uchovat se na věky. Díky výbuchu sopky se na chráněném území Ngorongoro zachovalo přes 400 stop starých možná až 19 tisíc let. Patřily druhu homo sapiens.

Podle paleoantropologa Williama Harcourta-Smithe stopy zanechala zhruba 12 členná skupina, ve které byly hlavně ženy a děti. Jeden z jejích členů měl možná zlomený palec, někteří pravděpodobně běželi. „Je to neskutečná oblast, je tam místo, na kterém je tolik stop, že jsme začali říkat taneční sál. Nikdy jsem neviděl tolik otisků na jednom místě,“ říká.

Podle vědců může nález lidských stop pomoct zjistit víc o sociálním chování příslušníků homo sapiens. Otisky chodidel už se ostatně jako zdroj informací osvědčily i dřív. Mezi nejslavnější takové nálezy se řadí stopy z Laetoli na severu Tanzánie. Patří afarským australopitékům, kteří jsou považovaní za předchůdce rodu homo, a pomohly objasnit, jak se druh reprezentovaný slavnou Lucy pohyboval.

Zprávy o nálezech stop uchovaných v sopečném popelu slýcháme nejčastěji z Afriky. Svědectví z dávné historie ale před dvěma lety vydal i Starý kontinent - konkrétně jižní pobřeží Velké Británie. Tamní otisky podle Nicka Ashtona z Britského muzea potvrzují přítomnost raných příslušníků rodu Homo v severní Evropě.

„Stopy jsou staré přes 800 tisíc let. Na evropském území je to nejstarší důkaz přítomností příslušníků rodu homo mimo Afriku,“ vysvětluje Nick Ashton z britského muzea.